自1789年乔治·华盛顿担任美国第一任总统起，迄今已有42人担任美国总统；共有53届（克林顿为美国第52－53届总统）。这次当选的总统将出任美国历史上第54届总统。

由于开国元勋华盛顿只担任两届总统，故形成政治惯例：每位当选总统最多只能担任两届总统。此项惯例在美国总统富兰克林·罗斯福任内被打破，罗斯福总统因国内政治的需要和国际政治的需要，又因众望所归连续担任四届美国总统，最后死于总统任内。后美国宪法以修正案形式明确规定了总统任期为两届。

据统计，美国历史上共有五位总统死于任内。他们是：第9任总统威廉·H·哈里森（总统任期：1841年3月4日－1841年4月4日；因患感冒，后转成肺炎，不治身亡。）、第12任总统扎卡里·泰勒（任期：1849年3月4日－1850年7月9日；因参加7月4日举行的华盛顿纪念碑典礼仪式中暑后病倒，5天后去世。）、第16任总统亚伯拉罕·林肯（任期：1861年3月4日－1865年4月15日，在剧院观剧时遭南方奴隶制分子暗杀。）、第20任总统詹姆斯·A·加菲尔德（任期：1881年3月4日－1881年9月19日，在火车站被一位寻求领事职位未遂的律师开枪射中，两个多月后因感染和内出血而去世。）、第25任总统威廉·麦金莱（任期：1897年3月4日－1901年9月14日，在泛美博览会的欢迎队列前遭一无政府主义者开枪，8天后去世。）、第32任总统富兰克林·罗斯福（任期1933年3月4日－1945年4月12日，因脑溢血死在任内）、第35任总统约翰·F·肯尼迪（任期：1961年1月20日－1963年11月22日在达拉斯遭枪杀）。 【加州阳光: http://www.calsunshine.info 】

在美国历史上唯一的一位总统的儿子当总统是第6任总统约翰· 昆西·亚当斯，他是美国第二任总统约翰·亚当斯的儿子。而第32任总统富兰克林·罗斯福是第26任总统西奥多·罗斯福的堂弟，他的夫人埃莉诺·罗斯福又是西奥多·罗斯福的侄女，是老罗斯福给他们主持婚礼的。如果这次总统竞选结果是由小布什当选，那幺，他将是美国历史上第二位总统儿子当选总统的例子。

第37任总统里查德·尼克松是唯一一位在总统任期里因水门事件面临国会众议院的弹劾而被迫辞职的总统。同样的事情也发生在美国第10任总统约翰·泰勒身上，众议院的一个委员会指控泰勒总统滥用否决权而对他提出弹劾，但是这项决议未获通过。