难怪根据“好莱坞新鼠党”经典影片重拍、由乔治·克鲁尼、布拉德·皮特和大嘴美人朱莉娅·罗伯茨等巨星主演的动作喜剧片《11罗汉》如此卖座：有谁不想同时洗劫拉斯维加斯赌场三个金库，然后带著1.5亿美元大摇大摆地从前门离开呢？拉斯维加斯号称美国的“娱乐城”。当全国的其他地区致力于“家庭生活和经济自由”，拉斯维加斯关注的是“追逐快乐”。但即便说拉斯维加斯是追逐快乐之都，也并非人人都快乐－当然，有些纨绔子弟显然就比其他人快乐。

赌城的纸醉金迷

整个拉斯维加斯都在竞相吸引欧洲的纨绔子弟。该城仿造了许多法国的名建筑，如巴黎的埃菲尔铁塔和歌剧院。那里有人造的鹅卵石大街“林荫大道”、一排排商店设计得就像一个个乡村别墅。这种风格也许会让华盛顿新保守派勃然大怒：这里的食物糟透了，但为何没有“自由薯条”（不是法国薯条）出售？

在赌城显贵锺情的仿义大利风格消费场所中，唯一值得去“奢侈一把”的当属柏列吉欧饭店。仿造痕迹太强的威尼斯城似乎显得俗不可耐。恺撒宫的购物中心则完全模仿古罗马广场的风格，用该酒店CEO华莱士·巴尔的话来说，是为了让“赌城顾客有宾至如归的感觉”。

为了套牢顾客，赌城所有上档次的酒店都不遗馀力地推出各种美食。赌城现正不惜血本从全球聘请最好的厨师，如法国名厨乔·卢布松明年将成为米高梅大酒店（世界上最大的酒店，有近6千间客房）的主厨。

对那些厌倦了平淡生活且计划在信用卡公司上门收债前大花一把逃之夭夭的人来说，柏列吉欧赌场如梦如幻的“跳舞喷泉”倒不失为一个好去处。要使这个地处内华达州沙漠地区的喷泉“跳舞”需要大量的高科技设备，这些设备都安装在柏列吉欧赌场的“蝙蝠洞”内，36位元工程人员负责让它在晚上7点前每半小时跳舞一次，午夜前每15分钟跳一次。9个主要的压缩机通过高压将水喷到令人炫目的高度，令人叹为观止。

拉斯维加斯在九十年代曾是举家前去旅游的胜地，但现在不是了。现在这里是成人的奇幻世界。这里的客房服务最近被提升到了一个新的高度：可以每周7天、每天24小时提供色情服务，客人可以同时叫上两个金发碧眼的全裸美女纵情享乐－20分钟之内到你房间。所有这一切都可以用信用卡结账。

人们难免会联想到巴格达绿区：即巴格达市中心的一块安全区，周围是高约5米的特种钢筋混凝土防爆□，只有富商和外国人才能自如出入。那里与伊拉克其他地方相比是天堂，是美国人休闲和娱乐的地方。

赌城之王科克莱恩

《11罗汉》中11位血气方刚的美国人打劫的正是米高梅幻影集团公司麾下的三个赌场：柏列吉欧、米高梅大酒店和米高梅幻影酒店。该集团还拥有金银岛、纽约－纽约大酒店和底特律的米高梅大酒店等。现在，米高梅幻影公司打算出价76.5亿美元收购其在赌城的对手曼达利集团。后者拥有曼达利海湾酒店和金字塔酒店等多处产业。

如此一来，米高梅幻影集团的老板、87岁的亿万富翁科克·科克莱恩将控制全球至少30个娱乐场所和3.6万间酒店客房（其中至少一半在赌城）。科克莱恩已经成功地将拉斯维加斯变成全球最大的赌城，现在他成了该赌城无可争议的龙头老大。

“沈没成本”的谬论

当你对赌城这种醉生梦死的生活有了深刻体会之后，你难免不把这种西方特权生活与伊拉克的局势联系起来。拉斯维加斯是美国人观念扭曲的典范－赌博是一种合法娱乐，这一点与中情局的情报扭曲有□曲同工之妙。这种情报扭曲很容易误导原本正直善良、是非分明的美国人。

拉斯维加斯成为美国最欣欣向荣的城市不是因为它是一个狄斯奈乐园，而是由于它极其成功地利用了“沈没成本”谬论（你投资得越多，离开的可能性就越小）。老谋深算的赌场管理人早就确定了于老板有利的投注赔率，这意味著来这里赌钱的赌徒几乎没有多少赢的机会，而且他们往往欲罢不能直到输得精光。

“美索不达米亚（指伊拉克）赌场”的情形也差不多。在伊拉克，沈没成本是以“我们必须坚持到底”的形式体现出来的。战前的种种谎言（“解放者”将受到伊拉克民众的夹道欢迎、萨达姆拥有大规模杀伤性武器以及和平与民主将会在中东普及等）都不攻自破。除了在人员伤亡方面的沈没成本外，美国纳税人很快将不得不为伊战献出2千亿美元。布希政府投注那么大，获得了多少受益呢？除了推翻本来就已经不堪一击的萨达姆政权之外，其他战前目标一个也没有实现。

药丸撑起的美国

富裕带来的问题就是人们的腰围越来越粗。拉斯维加斯似乎更像是美国的肥胖之都，而不是娱乐之都。

在米高梅大酒店的豪华大厅，正喝著红酒的米纳尔特博士就肥胖这个美国头号健康问题接受了《亚洲时报在线》的采访。他说：“根据世界卫生组织（WHO）今年3月的一份报告，肥胖正日益成为排在癌症之前的人类健康的头号杀手。WHO认为这是一种全球综合症，但我认为美国尤其严重，主要原因有二：饮食习惯的单一化和缺少运动。据亚特兰大疾病控制中心估计，到2005年，肥胖将成为排在吸烟之前的危及美国人生命的头号杀手”。

据米纳尔特透露：“65％的美国人都超重，这个问题使一些医学协会深为担忧。第一个采取行动的是美国糖尿病协会，因为肥胖是诱发糖尿病、高血压、冠心病和中风的一个主要因素”。

他解释说：“肥胖会导致么多新陈代谢因素，如胆固醇发生变化。10年前，降胆固醇药品‘斯达丁’面世。心脏病专家开始研究胆固醇问题并很快发现真正的问题所在：肥胖”。同时，“斯达丁”为各药厂和商家带来了数十亿美元的收入，主要的降胆固醇药品是全球头号药品巨人Pfeizer耗费十亿美元生产的阿托伐他汀。

因此照米纳尔特的话来理解，肥胖“既是一个真正的威胁也是一个真正的商机。药品是继汽车业之后美国的第二大投资产业，而在美国超过一半的人没有医疗保险”。他说：“美国人喜欢吃汉堡包，但汉堡包不利于人们的身体健康。垃圾食品加电视等于短命”。

现在出现了利润更丰厚的药品：减肥药。美国心脏病协会最近透露，这是一种对肥胖病具有立竿见影效果的新药。它可以直接对人体的大脑发挥作用，减少人们对美食的欲望。结果是：你吃得更少了，脂肪也就相应更少了。

全美药品业都加入了对新药的研制和生产的投资，随后出现了普罗扎克（一种抗忧郁剂）和“伟哥”，它们和减肥药一起成了美国人必不可少的生活用品。米纳尔特言简意赅地总结道：“要保持积极乐观，吃普罗扎克；要想性生活协调，用伟哥；要保持娇好身材，吃减肥药。”

美国已经是一个药品泛滥成灾的国家。在拉斯维加斯许多地方，包括一些色情场所，各种药品包括伟哥使顾客们飘飘欲仙。普罗扎克、伟哥和减肥药将成为未来社会美国消费一族不可或缺的生活品，问题是：人们去哪里找那么多钱来享受如此多的快乐？

靠借债消费的美国

要回答这个问题必须找一位了解赌博经济的专家。幸运的是，我们花费了很多力气总算找到了一位符合条件但要求匿名的专家，我们在此姑且称他为“肥猫”丹好了。

“肥猫”丹是一位非常成功的广告商，未来可能也是减肥药的使用者。他是赌场的常客，每隔一周来拉斯维加斯的米高梅幻影赌场豪赌一次。据该赌场的运作经理哈里斯透露，“来这里的一般赌客必须先在门口递上名片，然后等待被引入指定的赌馆”。但“肥猫”丹在这里可享受特权，无需经过这些程式。他从来只在大赌注室玩大的，是一位炉火纯青的扑克玩家，各种玩法样样精通。他是共和党人，但会在今年11月的大选中支援民主党总统候选人约翰·克里－克里目前在拉斯维加斯的支援率高出布希5个百分点。

那些喜欢豪赌的人最好认真听听丹的建议：美国由于经济问题将不得不停止这种疯狂消费。他说：“政客们总是许诺说，自由市场是我们的救星和发财致富的钥匙。都是一派胡言，因为我们不能永远承受贸易逆差。去年的贸易逆差达到近5000亿美元”。

出现这么大的贸易逆差，美国怎么还能应付得了呢？“肥猫”丹的解释是：“中国、日本和欧洲借钱给我们，因此我们能够进口越来越多的商品，美国的贸易赤字自然高居不下。想象一下如果它们停止借钱给我们会怎样？结果必然是出现高利率、股市崩溃和物价大幅上涨。无须解释你也知道，如果你的贸易赤字像雪球一样越滚越大，不管怎么说这都是经济虚弱的表现”。

在对4位数一杯的波尔多葡萄酒来者不拒的同时，“肥猫”丹表达了对美国经济的担忧。他说：“美国去年不得不向欧洲、日本和中国借了5400亿美元。我们在八十年代末期成为债务国，现在我们的外债已经达到近3万亿美元。这个数位到2010年将翻一番。有些人说，当美元贬值到一个新的低点，美国人将会克制自己对进口商品的购买欲。那是胡扯。在我看来，美国现在就像借了庄家的钱，庄家早晚是要来收帐的。这个庄家现在包括很多国家，它们手上拿著我们的债务单，通过购买美国国库券和向私营银行贷款收取利息。我们现在也许是一个非常富裕的国家，但是如果我们永远都靠借钱消费，美国终有一天将无法控制自己的命运”。

那么扑克游戏何时结束？“当某一个大玩家决定拿著赢来的钱回家的时候，赌局才会结束。假设中国发生银行危机，那么它就只能卖掉自己手中的美国债券，利用这些收益来整顿自己的金融系统和安抚民众。“

“肥猫”丹说美国的劳动力在为美国的消费经济付出代价。他说：“美国的跨国公司从来不会让自己吃亏，美国政府也无法改变这一点。巨大的贸易赤字很大程度上是跨国公司送给美国的一份‘礼物’。它们在美国的工厂和它们在国外的分厂之间出口和进口。美国一半的贸易（石油除外）都是内部贸易。这就是为何在美国贸易赤字与工作机会流失相等的原因。假如一个美国跨国企业将生产转到中国：它生产的是同样的产品，但大大减少了生产成本（因为劳动力低廉），而这些产品却变成了进口产品，从而导致美国的贸易赤字攀升。但你知道，美国政府总是把跨国企业的利益置于国民的利益之上。”

说完这一切，“肥猫”丹又去赌钱了。按照美国的标准来看，他是一个适度的消费者，因为他从不会孤注一掷，押上自己的全部家当。他知道赌场永远是最后的赢家，因此总是见好就收－他可不想让赌城之王科克莱恩再多捞一笔。至于其他的输家，它们总是可以在柏列吉欧赌场欣赏“跳舞喷泉”，从弗兰克·希纳特拉的歌声中找到安慰。

作者:Pepe Escobar 来源: 亚洲时报