今夏回到北京，正好亲历了国内媒体对美国杜邦公司研制的特富龙涂层不沾锅可能致癌的“密集报道。”电视及平面媒体的报道详实深入。7月初有关特富龙的报道可谓铺天盖地。而反观美国主流媒体似乎对此并没有太多的深入报道。直到8月第二周，杜邦准备正式回应美国环保署的指控时，才见到以《纽约时报》等主流媒体开始深入报道特富龙问题。这也许可以算是美国媒体“滞后”的又一个例子。

杜邦公司研制的“特富龙”（Teflon）产品中最为中国消费者熟知的，可能要算用在炒菜锅上的不沾涂层。其实特富龙还广泛运用在地毯、快餐包装材料、眼镜、电线，甚至体育馆的纤维屋顶，医疗设备、宇航产品等方面。自发明特富龙五十多年来，这项技术给杜邦带来了丰厚的利润。特富龙也成了杜邦公司最有价值的资产。

目前几乎是无所不在的特富龙正给杜邦公司的管理人员带来麻烦。原来，美国环境保护署7月8日表示，杜邦公司20多年来均未通报制造特富龙材料的一种成份全氟辛酸铵 (perfluorooctanoic acid) 可能会给人类健康带来潜在危害。

美国环保署还指控杜邦公司隐瞒制造特富龙中一种关键的化学成份的健康和环保问题。如果事实果然如此，杜邦公司不但违反了美国联邦环保法，还可能涉嫌故意隐瞒相关证据达24年之久。杜邦坚称，它的行为符合申报的法律程序和义务。

使用特富龙半个世纪以来，河流、土壤、野生动物甚至人体内都发现有制造特富龙的一些成份。这一发现不但美国环保部门认为确有其事，杜邦公司也承认这一事实。8月8日的《纽约时报》说，有证据显示，特富龙材料中的一些成份已经发现能够让动物致癌或引起其它问题，也可能让人致病。（Evidence suggests that some of the materials, known to cause cancer and other problems in animals, may be making people sick. ）

如果环保署最终认定特富龙有问题，杜邦将面临巨额罚款：即从杜邦24年前知道特富龙有害至1997年1月30日每天罚款2.5万美元，从那之后由于环保署提高了罚款额因此从97年1月30日至今每天罚款2.75万美元。这样，杜邦可能面临的罚款总额将高达3亿美元。

目前，环保署正在加紧调查全氟辛酸铵是否对人体健康有害，又是什么原因导致这种化学品广泛地存在于自然环境。3M公司自九十年代中期开始采集的血样的血库标本发现，90%以上的美国人血液中都含有全氟辛酸铵。3M公司在2000年停止生产全氟辛酸铵前是美国最大的全氟辛酸铵供应商。

环保署发言人辛西亚·伯格曼(Cynthia Bergman)说，环保署现在也在审计3M公司以查证该公司的化工产品中是否有任何违反环境法的相关规定。伯格曼还表示，特富龙是否有毒，环保署还需要做进一步的研究才能确定。

生活在杜邦生产特富龙50年的西弗吉利亚州帕克伯格（Parkerburg）附近的居民却不愿再等什么环保署的研究。数千当地居民联合在西弗吉利亚巡回法庭起诉杜邦公司。他们指控说，杜邦明知产品污染了工厂周围的水、土壤和空气而没有通知当地居民。杜邦否认了这些指控，称无论是全氟辛酸铵还是特富龙都对人体无害。但法庭已经预定在9月开庭审理此案。

根据杜邦公司的报告和法庭文件，与特富龙相关的产品每年给杜邦公司带来至少达1亿美元的利润，约为杜邦2003年全年利润的10%。公司已经投资5,000万美元扩大特富龙的产量，另外仅在美国就投资2000万美元广告费用于宣传特富龙产品。

分析人士指出，无论美国环保署对杜邦的最后决定是什么，这次特富龙事件都将严重损害杜邦长期以来树立的良好形象。有专家说，在化学工业的领域内，最关键的是不但要让投资人满意，而且要赢得消费者的信任。杜邦公司已经有200年历史，公司总部设在美国德拉威尔州威尔明顿市。

钟布，《华盛顿观察》周刊(Washington Observer weekly)第29期，2004/08/11