久被食物过敏症困扰的美国人都明白，防止过敏反应的唯一方法就是避免吃那些含有过敏原的食物或产品。过去，每次购物都是对他们的一次挑战。他们要细读所有食物标签，分辨各种食物成分，但有时还是不免会被“冗长而不知所云”的科学术语搞得头大。

最近，这批“战战兢兢”吃东西的消费者们终于等到了好消息。美国众议院和参议院一致通过了“食品过敏标签和顾客保护法案”，要求美国食物生产商彻底摒弃拗口难懂的科学术语，改用最简单的语言标注食物成分。比如，“(凝乳)酶凝干酪素”不能再出现在食物的成分表中，而要改注为“牛奶”。 这是美国历史上第一次以立法的形式给食物过敏患者带来福音。

“我太高兴了。现在患有食物过敏的人就能很有信心地在超市选择食物。食物成分标签不再是为科学家写，而是为消费者服务。” 美国食物过敏症及过敏性反应网络(Food Allergy & Anaphylaxis Network)的 创建者兼CEO安妮·暮默兹-福龙（Anne Munoz-Furlong）说，“这项法案是简化食物成分名称的第一步。它使食物成分更可信、更一致，更容易理解，给那些食物过敏症患者带来了安全感。”

1100万美国人的福音

当暮默兹-福龙（Anne Munoz-Furlong）的第二个孩子出生后，她就时刻在奇怪，为什么女儿吃完东西后都总是哭个不停，还会出皮疹。后来，当她明白女儿患有食物过敏症后，暮默兹-福龙也逐渐了解到，食品标签上的科学术语可能决定着包括其爱女在内、美国上千万过敏症患者的生与死。

目前，美国有1,100万人患有食物过敏症，每年都有30,000人因为食物过敏被送进急诊室，250人死于因食物对过敏而引起的食物消化不良。据纽约西奈山（Mount Sinai）医学院杰夫食物过敏研究协会的数据显示，3.5%的美国人都对某些食物过敏，从轻度的皮肤发肿到呼吸受阻，心力衰竭。更严重的食物过敏反应甚至能导致患者在5到15分钟内死亡。

虽然现在的治疗手段可以运用兴奋剂注射避免死亡，但是并没有任何根治的方法。因此，避免吃下含过敏原的食物成为患者们最有效的防线。针对此，“食品过敏标签和顾客保护法案”规定，含有八种最易引起过敏的食物成分都要用简单明确的语言标注为：牛奶，鸡蛋，鱼类，甲壳类动物，植物坚果，花生，小麦，和大豆。

这八种食物原料在美国食物过敏症发病率中占90%。其中六百多万的患者对鱼类和甲壳类食物过敏。300万人对花生和植物坚果过敏，而过去五年内，对花生过敏的儿童数量增长了一倍。

这项法案同时规定，如果辣椒、香料、和色素中含有任何一种过敏原，也要注明。消费者有了这样的保障，就不再会再被所谓的“天然香料”、“天然成分”所误导。为了给三百万患有腹腔疾病的美国人解除烦恼，法案还要求美国卫生及公共服务部（Department of Health and Human Service, HHS）要明确界定什么是“不含麸质”的食品，及未来如何为这类食品加注标签，以避免由于不能正常消化麸而引起的各类疾病。

另外，每年美国都会从包括中国在内的其他国家进口食品。有了这项新的标签规定，外国进口食品也要“入乡随俗”了。“据我所知，美国食品及药物管理局（Food & Drug Administration，FDA）对外国食品的进口条例中，要求进口国的食品要按照美国所有食品标签规定办理。”暮默兹-福龙在接受《华盛顿观察》周刊专访时说，“无论是中国、加拿大、还是欧盟，都要按照新规定，用简明的食品成分名称加注在产品上的。我不太清楚这个部分是在出进口国的生产商在本国完成，还是进口到美国来后由分销商加注，但是，它们会按规定与国有美国食品保持一致。”

让父母不再提心吊胆

“布什总统一旦签署了这项法案，我们的政府就能建立起第一道食物过敏症防线，两党的议员们在携手帮助上千万美国食物过敏患者安全咽下每一口食物。”美国食物过敏促进会（Food Allergy Initiative）的主席诺德·斯劳特津（Todd J. Slotkin）说。

斯劳特津有一对可爱德双胞胎，但他们却患有食物过敏症。作为父亲，斯劳特津热切地说道：“我们的目标就是到2010年使这个项目发展成熟，让我们的孩子能安全成长。”

早在2002年，西奈山医学院的一项研究就显示，子女患有食物过敏的“大部分父母无法区分常用的过敏食物成分”。在子女患有“奶类”过敏症的家长中，只有7%的人能正确辨认含有牛奶的食物，而只有22%子女患有豆类过敏症的家长能做到这一点。

新泽西一位叫艾里森·雅各布森（Allison Jacobsen）的母亲说，她每次都要花上好几个小时购买食物，因为她17岁的女儿对蛋类、鱼类、甲壳和坚果类食物都过敏。为了防止导致生命危险的过敏症，她要细心阅读所有的食物标签，防止被任何科学术语蒙蔽的“危险”。“每次我女儿吃东西，我都担心她可能一旦犯病就不会再好过来了。”雅各布森说。

也许是听到了美国千百万父母的呼声，经常指责彼此政见的两党议员们在食物过敏问题上找到了共识。继2004年3月份在参议院通过该法案之后，众议院也在7月20日也为这项动议开了绿灯，现在就只等布什总统的签字了。

“我们还不知道布什总统什么时候会签字，我们天天都在等。”暮默兹-福龙对《华盛顿观察》周刊说。

千呼万唤始出台

这项法案是消费者们长年努力的结晶。其实，2000年美国就出炉了同样的法案，但是却被挡了驾。2003年，在得到国会山两党议员同时支持的情况下，消费者团体再次将法案搬上桌面，并终于在一年后的今天取得了胜利。

“这项动议被搁置有两个原因。”暮默兹-福龙分析道，“首先，两党的议员们需要时间明白这个法案的重要性，并且支持法案的执行。另一个原因是食品制造业主以‘工业自动加注标签系统要到2010年才能有效启动’为由，搁置了这项法案。”

暮默兹-福龙说，用简明语言为食物加注标签会给生产商们加大工作量。同时，“工业品自动加注标签指南”要根据这个法案改变，用法律的形式强迫生产商执行。“相比之下，大的食品公司已经在照此办理了。但是对中小公司来说，没有硬性规定，他们就总是就不愿意办。”她说。

“一旦人们理解了这个问题，我们都能意识到，国会能起到很关键的作用。” 这项法案的积极推动者，民主党众议员尼塔·洛维（Nita Lowey）说。

目前，美国几大食品生产商，包括卡夫食品公司（Kraft Foods Inc.）和通用面粉公司 (General Mills Inc.)都已经率先遵守规定，用与法案相类似的自动工业标签原则加注食品标签。但是要在全国范围内普遍实施，还要等到2006年1月1日之前。

值得注意的是，在消费者团体欢庆自己胜利的时候，批评家却看到，刚刚通过的法案并不完美。比如，它没有规划食品生产中各种成分间的相互作用。（如果一条生产线上生产两种不同的产品，一种含有过敏原，而另一种没有，二者就可能相互掺杂。）批评家们认为，这个问题是消费者非常敏感的问题，因为他们可能会在不知情间就购买了会引起过敏反应的食物。

马里兰大学腹腔研究中心主任阿赖斯诺·法萨诺（Alessio Fasano）博士说：“就算你吃到这样的面包屑，也可能会生病。”因此，这项法案要求美国卫生及公共服务部收集可能因为相互作用可能导致的过敏反应的数据，并送交国会。

李燕，《华盛顿观察》周刊(Washington Observer weekly)第30期，2004/08/18