领导丰田汽车美国销售公司(Toyota Motor Sales USA)替代性燃料汽车部门的科学家称，单靠油价上涨还不足以让消费者很快对运动型多用途车敬而远之。

比尔·赖纳特(Bill Reinert)说，原油价格突破每桶50美元和汽油价格突破每加仑2美元尚未推动消费者的行为向经济型燃料进一步转变。赖纳特是丰田汽车美国销售公司先进技术集团的美国区经理，他主要负责开发倍受推崇的Prius汽油-电力混合动力轿车等产品。

与人们的流行看法不同，Prius的销量上升并不是因为消费者兴趣转移而造成的。赖纳特说，排队购车的情况在汽油价格上涨前就存在。

赖纳特说，目前的消费者行为并没有反映出向经济型燃料的重大转变。购买决策尚未受到油价上涨的影响。

尽管中国飙升的油品消费需求是造成油价上涨的主要原因，但美国对汽油的强劲需求也推动油价在今年创出新高。美国消费的石油占全球产量的十分之一。

在油价上涨的压力下，今年夏季的需求增长率有所放缓。但据行业组织美国石油学会(American Petroleum Institute)称，绝对消费水平依然较高，并且9月份的增长率出现了回升。

赖纳特称，相信多数购车者并未注意到这点。他们已经看到了汽油价格的上涨和回落。他们并未将高油价与汽油联系起来。

当今年美国的汽油平均价格首次超过每加仑2美元时，Prius和本田汽车(Honda Motor Co.)的混合动力车Civic受到了人们的追捧，买家排起长队，希望得到一辆每加仑汽油可行使55英里的汽车。

咨询公司Booz Allen Hamilton预计，如果汽油价格一直处于高位，那么到2010年时，混合动力车将占据20%的美国轿车市场。

丰田汽车今年在美国销售的170万辆汽车中，Pirus的数量只有5万辆左右。该公司将在明年把这种车的产量提高一倍。

但赖纳特表示，轿车制造商在规划经济型燃料战略过程中还会面临许多不确定性。关于油价是暂时走高还是进入了一个新的更高区间的争论仍很激烈。此外，美国对二氧化碳排放政策也让人难以琢磨。

他说：“对汽车制造商来说，就产品规划角度而言，目前是特别困难的时期。不错，我们仍在关注经济型燃料。同样，我们也在担心经济型燃料。但这并不意味著我们不再生产更多的运动型多用途车或不再向大众提供他们想要的产品。”

丰田汽车正在发展下一代混合动力技术，并开发混合动力的豪华轿车和运动型多用途车。该公司计划在明年初推出Highlander运动型多用途车。丰田汽车旗下的雷克萨斯(Lexus)也计划在明年初推出一款混合动力车(HYBRID)，以吸引那些认为Prius速度不够快的司机。

赖纳特说：“我们注定要越来越重视经济型燃料这个问题。但目前是性能胜过经济，这种情况可能永远不会改变。”

但布什(Bush)政府正在推动氢燃料电池的开发，希望以此降低美国的汽油消费量。

赖纳特目前主要负责研究内燃机的替代产品。他称，对氢寄予厚望可能是过于乐观了，行驶距离达到400英里且成本在5万美元上下、完全替代内燃机的汽车还是数十年后的事情。

赖纳特说，目前还没有什么好办法可以在不增加碳排放量的情况下合理地利用氢。成功利用此项技术的障碍还包括，需要降低燃料电池系统的体积、无法防止电池结冰以及高昂的相关成本。

但赖纳特称，最困难的是找到储存氢的办法。储存氢的材料和其解决方案目前还不存在。“我们需要让这种办法切实可行，还要解决成本问题，这是我遇到的最麻烦，最难以解决的事情。”

来源: 华尔街日报