美国常春藤名校（Ivy League）指八所著名的美国大学 - Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, Pennsylvania, Princeton, and Yale)申请困难度越来越高，除了比在校成绩和SAT分数之外，也比较学生的校外活动成果。由于名校对学生的要求愈来愈高，美国正流行聘请升学顾问(College Counseling Services)，为高中学子生涯作规划，以提高进入常春藤名校的机会。

许多人以为美国大学容易申请，高中生压力也小，事实不然。美国包括哈佛大学、康乃尔大学等著名的常春藤名校，由于要求超高，申请者众，因此在比较每位高中生的申请函时，不仅比较在校成绩和SAT联考分数，还要看谁参加的社团多、谁的运动比赛奖杯多、是否踊跃参与义工活动、是否有领导才华等。没有傲人的申请表，想进名校，门儿都没有！

最近调查发现，美国中上阶层的高中生，为了能进入名校，从高中一、二年级就开始聘请升学顾问来做规划。这些每小时收费75美元的顾问，会视每个学生的特色和名校的喜好，来建议学生的选课重点、需要参加的课外活动、需要获得的比赛奖杯、参加的义工活动和企业实习的经验。升学顾问并会协助高四学生修改升学论文，把申请表和相关报告修改至「完美」的境界。

去年美国大约有6%的高中生聘请顾问，今年已经提高至25%，明年更将跃升至50%。尤其在竞争激烈的硅谷，几乎已经到了"不聘请顾问，就是落后于人"的境界。

最近旧金山有一位华裔学生，联考SAT成绩非常高，但她申请常春藤10所名校却全部惨遭滑铁卢。她的父亲就十分感慨表示，一定是输在没有聘请顾问上面，才未让女儿表现出"十项全能"。

想要进入美国顶尖大学，除了学生本身成绩一级棒之外，家里还得要有不错的经济条件。因为要请顾问打造学生完美形像的平均花费为2700美元。如果要顶级的"白金包装"则收费高达3万美元。

然而，聘请升学顾问并不能保证学生进入名校。

史丹佛大学(Stanford University)入学处负责人就表示，如果在审理入学文件中，发现这名学生的作品"太过修饰"，铁定是经过专家之手，因此有可能不予录取。

成在顾问，败也在顾问，现代的美国高中生还真难当！

相关学校排名网站:

The Princeton Review - college admissions site
US News - see their ".edu" section: Ivy League schools ranked plus their admission standards and statistics are listed
Kaplan - more admissions information
Peterson's - info about Ivy League schools