如果你在一所没有亲眼看过的大学就读，那么，欢迎来到在线学位(Online Degree)的世界。但是，当在线学位如雨后春笋般地出现的时候，学生都要查看很多他们不熟悉的学校的资料，以找出哪一个课程是有声誉的。

当布朗(Jeremy Brown)决定修读一个在线硕士学位课程的时候，他面对的选择令他眼花缭乱，他看到的学校从传统的亚利桑那(University of Arizona)大学和佛罗里达(University of Florida)大学，到牟利的、没有中央校园的凤凰大学(University of Pheonix)都包括在内。

布朗是一名27岁的资料分析员，在达拉斯(Dallas)工作。他最后选择了位于岩赫斯特(Amherst)的马萨诸塞大学(UMass)，那是一所他从来没有看见过的学校。他对《波士顿环球报》(Boston Globe)说：「我是篮球爱好者，所以我听过他们的名字；我做过研究的了，发现他们不要求你到校园去；我打电话给他们的时候，他们又非常的友善。」

高等教育管理者面对的一项挑战是，他们认为自己的在线课程有严格的学术要求，但是，他们与未经认可的证书制造工厂，共用使用著学生的电邮收件箱。

去年创立了在线大学联盟(Online University Consortium)、以评估在线学位课程的艾森博夫(Greg Eisenbarth)说：「现在有2000至3000个在线课程，而且更多的课程还在互联网上出现，人们需要有一个聪明的方法，去查看这些课程是什么东西。」

传统地，学生可以依靠地区性的组织对各院校的认可。这些组织如新英伦学校及书院协会(New England Association of Schools and Colleges)，监察学校的课程、师资和设施。其他数十个组织对特定的职业教育课程发出自己的认可，如商科、工程、教育等。

但是，很多传统的认可机构没有派专家对在线课程的细节进行过研究，例如教师与学生之间的联系工具的质量，便发出了认可。在线的世界也没有一个大家都认可的认可机构。艾森博夫那个机构只是一个开始。他花了数月与这个领域的专家商讨后，设立了7项标准，在线课程必须要符合这些标准才可被他的机构认可。他说，约有30所学校达到标准，但也有相同数目的学校被拒绝，包括在线大学的巨头凤凰大学。

在一些情况下，查看在线大学比较容易，最少可以察觉作弊的学位。很多州保持著不予认可的文凭生产商的名单。密歇根州(Michican)在州网页上贴上一张名单，内含超过500所有问题的学校，包括算盘学院(Abacus Academy)和Zenith University。在线学院的一个目录，GetEducated.com，还提供一个名为「文凭工厂警察」(Diploma Mill Police)的免费电邮服务，帮人查看个别学位课程的认可情况。

来源: 星岛日报