2003年看美国广播网（ABC）直播的“美国小姐”盛典中，让笔者印象最深刻是，当冠军艾丽卡·邓拉普（Ericka Dunlap）戴上莱恩石后冠时，她大喜过望，激动得竟然掉了一只耳环而不觉。

加冕“美国小姐”对很多美国女孩而言，可能就像当上了公主一样，这也是她们实现美国梦的一种形式。但让笔者没有想到的是，就在一年后，让美国人引以为傲的选美盛典却被美国媒体打入了“冷宫”。长期承办选美的ABC宣布，从2005年开始，将不再与“美国小姐”续约。人们不禁怀疑：美国小姐盛典是不是还能继续存活下去？

迷失的主流文化观

图：美国小姐冠军艾丽卡·邓拉普

很多年以来，美国小姐盛典的获胜者都是理想型的美国女性，其中的典范包括好莱坞的第一位“猫女郎”李·玛丽沃勒( Lee Meriwether)，第一个拿到“美国小姐”奖学金的贝丝·尔森（Bess Myerson），和曾任哥伦比亚广播公司（CBS）早间新闻女主播的菲丽斯·乔治（Phyllis George）。

即使是经历了1968年的妇女运动和80年代历届“美国小姐”们的种种丑闻：受欢迎的主持人波特·帕克斯（Bert Parks）因年老被解雇；向乐坛进军的瓦内萨·威廉姆斯（Vanessa Williams）因为其裸照丑闻而被迫放弃其选美皇后的桂冠……“美国小姐”盛典依旧流行在这个国度。

但近年来，落户大西洋赌城的美国小姐盛典却在商业和文化意义上渐失颜色。观众们已经厌倦了听参赛佳丽们说，自己如何愿为减少世界的饥荒和文盲问题出力。因为他们看到的是，佳丽们身着越来越单薄的比基尼在舞台上骚首弄姿。

“美国小姐”组委会（Miss America Organization）主席阿特·麦克马斯特（Art McMaster）说，泳装秀会让电视转播“更精彩”，但是事实证明，“美国小姐”的收视率正逐年下降，2004年的观众人数更是降到惨不忍睹的10%。

“选美的重点已经从一项荣誉转变为对观众制作的性感享受。”美国南方浸信会协调媒体文化传统的艾瑞恩·卡利（Erin Curry）最近在评论“美国小姐”收视率下降时写道。

虽然选美组委会坚持认为，拥有83年历史的“美国小姐”并不是金发靓女们展示外在条件的过时舞台，但不可否认，角逐美国小姐的年轻女孩除了拥有大学学历、艺术天分、崇高的理想外，也要靠比平常暴露更多自己的皮肤而夺冠。

史学家们分析说，俏丽可爱的芭比娃娃才是美国年轻女孩们应有的形象，而“美国小姐”却不是。只顾赶潮流，过分追逐时代感的“美国小姐”已经失却了电视观众们的心。

“美国人在生活中迷失的是一种主流文化秩序，就像奥斯卡那样。”东田纳西州立大学历史学教授艾尔伍德·瓦特森（Elwood D. Watson）说，“这就是‘美国小姐’，最著名的选美盛典，它是美貌、种族和性的政治。”

与ABC分道扬镳 “美国小姐”路在何方

“美国小姐”的雏形始于1920年。当时选美被称作“秋季的嬉闹”，旨在为大西洋赌城吸引游客。第二年，一个叫做“入浴者滑稽剧”的活动闪亮登场，当地的娱乐记者们开始将这项活动的获胜者称作“美国小姐”。

1950年代“美国小姐”进入它的黄金期，收视率曾一度高达70%。但随着60年代末女权主义者们对选美的价值观和象征意义的质疑，到1979年，“美国小姐”的收视率第一次下降到50%以下。

进入90年代，“美国小姐”的人缘越来越差。1995年时还拥有2500万观众的选美角逐盛会今年仅有980万人看。主办者们寒心地发现，选美盛典的收视率已经持续下降了10个年头。

“我们正在赔钱。”ABC的一位经理说，“我们不知道如何在经济上继续运作这个活动。”

“美国小姐”20年代诞生之后，ABC是第一家播放其年度选美盛典的电视公司，自从1996年代替美国国家广播公司（NBC）承办“美国小姐”的电视直播后，ABC与“美国小姐”就建立了一种牢固的合作关系。但是收视率下滑的事实给ABC带来了惨痛的经济损失。但是2003年，ABC为了电视转播权就掏了560万美元，但收成却惨不忍睹。

于是，在今年10月底，ABC正式通知“美国小姐”组委会，表示不再承办明年的选美盛典。“很简单，这不是我们想要的表演。”ABC的一位节目高级经理说。

失去ABC后，“美国小姐”组委会先后又被NBC和CBS拒绝。而福克斯（FOX）也不像能接手的媒体，因为它的主流观众年龄偏大，对年轻妩媚的选美活动不太感兴趣。

但是，盛典组委会的官员们并没有就此气馁。由于拥有辉煌的过去，他们还是表达了对选美前景的乐观态度。“这一天对‘美国小姐’盛典来讲是个好日子。我们很高兴能有更多的机会来创造我们自己的品牌。”麦克马斯特对美联社说。

“把直播权转让给有线电视应该不会有问题。有很多小电视网愿意承接‘美国小姐’选美这样家喻户晓的品牌。” 一家名叫“地平线媒体”（Horizon Media）的传媒服务公司的研究副总裁布莱德·艾德魁特（Brad Adgate）提出了这样的设想，“我能预想到他们会将之改装成‘纪实秀’的形式，这样就能把节目拉长到几个晚上播出，让观众更加熟悉参选佳丽的个性。”

克拉（Carat）广告承销公司的节目总监莎莉·安·布里尔（Shari Anne Brill）说，一家以妇女为主要受众的电视网可能愿意接下“美国小姐”盛典，但强烈要求将之改版为电视“纪实秀”。

“过去这类选美活动都是比较大型的晚会。但现在，像‘天鹅’、‘美国顶级模特’这类的纪实性选美节目则有很强的实力与之竞争，这些节目和观众更有亲和力。”布里尔说。

虽然组织者们对今后“美国小姐”的发展计划不予置评。但有一点是肯定的，选美的生存靠的是广告收入，而广告商们并不在乎选美活动的播出形式，他们看中的是活动的电视收视率。

李焰，《华盛顿观察》周刊 第43期，2004/12/01